LA RECTIFICATION DES ILLUSIONS, ETC. 207 fausses, de sorte que 1'illusion pent etre definie: une repre- sentation inexacte d'un phenomene exterieur, a la suite d'une excitation sensorielle ; ou bien une synthese mal faite ; ou encore (si Ton considere la perception exacte conime le resultat d'une inference) un raisonnement faux, un sophisme. Quelle que soit la definition qu'on adopte, on voit que la correction d'une illusion par 1'appel aux sens ne peut mettre en conflit deux sens differents ; le combat s'engage entre un sens et une operation de 1'esprit. L'observation directe des faits confirme cette proposition. Prenons 1'experience d' Aristote, qui consiste en ceci : si on croise 1'index et le medius 1'un sur 1'autre et qu'on roule entre ces deux doigts une petite boule, on croit (en fermant les yeux) toucher deux boules distinctes, 1'une en dehors de 1'index, 1'autre en dedans du medius. Cette illusion tactile tient a ce que la boule unique impressionne en meme temps le bord radial de 1'index et le bord cubital du medius. Or, dans la position nonnale des doigts, 1'ceil percoit deux objets et non un seul, quand ces deux bords sont impressionnes simultanement ; c'est 1'habitude qui engendre cette tendance au dedoublement. Mais il suffit d'ouvrir les yeux et de regarder ses doigts pour que 1'illusion des deux boules cesse aussitot. L' intervention de la vue corrige 1'illusion a laquelle don- neut lieu des impressions du toucher ; mais peut-on dire pour cela que la vue corrige le toucher? assurement non, car le toucher n'a jamais ete en defaut. L'illusion a con- siste dans une interpretation inexacte des sensations tactiles ; 1'esprit a eu le tort de combiner avec ces sensations Fimage mentale de deux boules occupant deux positions differentes, Tune en dehors de 1'index, 1'autre en dedans du medius. C'est cette image menfale qui est fausse ; or, comme cette image est rwt.cUe, il est naturel que la vue p'uisse la corriger. Lorsque nous constatons, les yeux ouverts, que nous tenons entre les mains un seul objet, la sensation visuelle entre en conflit avec une idee visuelle. II existe un grand nombre d'illusions tactiles dont la recti- fication par la vue s'explique de la meme facon ; telles sont 1'illusion d'humidite qu'on eprouve en passant la main sur une surface froide et polie, les illusions si variees que pro- voquent les sensations subjectives de chaud, de froid, de picotement, de founnillement etc. Ces sensations anormales eveillent par association des representations visuelles que la vue corrige et detrait. Consideree dans sa source, 1'illusion est tactile ; considered dans sa nature, elle est visuelle. Quaud c'est le toucher qui rectifie 1'erreur des yeux comme
