128 Heine's " Buck Le Grand " interests of humanity. How scathingly he satirizes the conserva- tism of Hegel's old age, for instance, in the following passage : "Dabei erzahlen sie (die Alten) vielleicht, dass sie selbst in ihrer Jugend ebenfalls mit dem Kopf gegen die Wand gerennt seien, dass sie sich aber nachher mit der Wand wieder versohnt batten, denn die Wand sei das Absolute, das Gesetzte, das an und fur sich Seiende, das, weil es ist, auch verniinftig ist, weshalb auch derjenige unverniinftig ist, welcher einen allerhochst ver- niinftigen, unwidersprechbar seienden, festgesetzten Absolutismus nicht ertragen will. Ach! diese Verwerflichen, die uns in eine gelinde Knechtschaf t hineinphilosophieren wollen, sind immer noch achtungswerter als jene Verworfenen, die bei der Verteidigung des Despotismus sich nicht einmal auf vernlinftige Vernunftgriinde einlassen, sondern ihn geschichtskundig als ein Gewohnheitsrecht verfechten, woran sich die Menschen im Laufe der Zeit allmahlich gewohnt hatten, und das also rechtsgiiltig und gesetzkraftig un- umstosslichsei" (426). At the same time we can't help observing that this condemna- tion of Hegel is relatively mild when compared with the indignant contempt meted out to the Historical School, the conservatives by tradition. It is Hegel the man of sixty whom he scores for his lack of courage, rather than the creator of an epoch-making philo- sophical system. But Heine has now lost his confidence in 'die Verniinftigen.' He would rather be laughed at as an erratic Don Quixote than share the inactivity of those whom he had once regarded as the torch-bearers of reason. After all it is not those, whom he had once styled 'die Verniinftigen,' but himself, the knight of the sorrowful countenance, who has remained faithful to his chosen lady, Reason, emancipation, progress, even tho, like the knight de la Mancha, the archetype of folly, he has had to endure no end of hardships in her service. "Wollte ich sie verleugnen, aus eitel Furcht oder schnoder Gewinnsucht, so konnte ich behaglich leben in dieser seienden, Verniinftigen Welt" (427). The words 'Vernunft' and verniinftig,' once used to designate the profoundest logical insight into the evolution of the rational, have now dropped in value until they represent merely a petty prudence, a cowardly compromise with existing conditions. To be sure, after scarcely a year had elapsed, and he had seen
his sanguine hopes come to nought, his wrath against Hegelianism
