Translation:Mishnah/Seder Nezikin/Tractate Sanhedrin/Chapter 5/5

Introduction

Sanhedrin deals primarily with the court and with court cases. The fifth chapter of Sanhedrin is focused mostly on testimony and its treatment.

The fifth mishnah of this chapter deals with procedures after the verdict in a case is decided.

Hebrew Text

אם מצאו לו זכות, פטרוהו.

ואם לאו, מעבירין דינו למחר.

היו מזדוגין זוגות זוגות, וממעטין במאכל, ולא היו שותין יין כל היום, ונושאין ונותנין כל הלילה , ולמחרת משכימין ובאין לבית דין.

המזכה אומר אני מזכה ומזכה אני במקומי, והמחיב אומר אני מחיב ומחיב אני במקומי.

המלמד חובה מלמד זכות, אבל המלמד זכות אינו יכול לחזור וללמד חובה.

טעו בדבר , שני סופרי הדינין מזכירין אותן.

אם מצאו לו זכות, פטרוהו.

ואם לאו, עומדים למנין.

שנים עשר מזכין ואחר עשר מחיבין, זכאי.

שנים עשר מחיבין ואחד עשר מזכין, ואפלו אחד עשר מזכין ואחד עשר מחיבין ואחד אומר איני יודע, ואפלו עשרים ושנים מזכין או מחיבין ואחד אומר איני יודע, יוסיפו הדינין.

עד כמה מוסיפין, שנים שנים עד שבעים ואחד.

שלשים וששה מזכין ושלשים וחמשה מחיבין, זכאי.

שלשים וששה מחיבין ושלשים וחמשה מזכין, דנין אלו כנגד אלו עד שיראה אחד מן המחיבין דברי המזכין.

English Translation

If he is found innocent, they let him go. If not, they hold the judgment to tomorrow. They go together, pair by pair, eat a little, drink no wine all day, and they discuss the matter all night, and on the morrow, early, they come to the court. The acquitter says "I acquit and I find him innocent in my place," and the convicter says, "I convict and I find him guilty in my place." He who convicts can acquit, but he who acquits cannot change to convict. If they err, the two scribes remind them. If (the verdict) comes to acquit, let him go. If not, stand and vote. If twelve acquit and eleven convict, acquit. If twelve convict and eleven acquit or even if eleven acquit and eleven convict and one says "I don't know," or even if 22 acquit or convict and one says "I don't know", add judges. Add how many? two by two until there are 71. If 36 acquit and 35 convict, acquit. If 36 convict and 35 acquit, the judges argue one against another until one from among the convicters acquits.

Explanation

This mishnah explains the procedures for dealing with the verdict. Because human life is at stake, every effort is made to save the accused. If guilt is found on the first day, then another day is taken to discuss and consider the matter. If on that second day, there is even one person who says he does not know, or if the margin of guilt is only one judge, then more judges are added until 71 judges are present. If, finally, the count comes out 36-35 in favor of convicting, even then, the judges argue until it flips to 35-36.